Alexandra Park
Attraction | London | Angleterre | Royaume Uni
Le Alexandra Park à Londres, en Angleterre, est un vaste parc public situé au nord de la ville, s'étendant sur environ 80 hectares et représentant l'un des espaces verts les plus populaires du quartier de Haringey. Nommmé en l'honneur de la reine Alexandra, épouse du roi Edward VII, le parc a été ouvert en 1863 et est connu pour son emplacement pittoresque sur une colline, ses bâtiments historiques et la vue imprenable sur le skyline de Londres. Le parc entoure l'Alexandra Palace, un centre d'événements victorien emblématique, et offre un mélange de nature, de loisirs et d'importance culturelle qui en fait une destination prisée des habitants et des visiteurs.
L'histoire du parc Alexandra a commencé au milieu du XIXe siècle, lorsque le terrain, autrefois utilisé à des fins agricoles, a été acheté par un groupe d'investisseurs fortunés pour créer un lieu de détente public. Le parc a été conçu comme un pendant du Crystal Palace dans le sud de Londres, et la construction de l'Alexandra Palace - initialement connu sous le nom de "Palace of the People" - faisait partie de ce projet ambitieux. L'ouverture du parc et du palais le 24 mai 1863, jour de l'anniversaire de la reine Victoria, a été un événement majeur, mais le bâtiment original a été incendié seulement 16 jours plus tard. Il a été reconstruit en 1873, et le parc est rapidement devenu une destination populaire pour la population croissante de Londres.
Le cœur du parc est l'Alexandra Palace, un magnifique bâtiment de style victorien avec un dôme en verre distinctif et une façade en briques rouges. Le palais était à l'origine destiné à accueillir des expositions, des concerts et des événements publics, et a joué un rôle clé dans l'histoire du divertissement. C'est là qu'ont eu lieu en 1936 les premières diffusions télévisées publiques de la BBC, ce qui a fait du palais un pionnier des médias modernes. Aujourd'hui, il sert de lieu de concerts, de foires et d'événements sportifs, et certaines parties du bâtiment, comme la grande salle ou le théâtre historique, peuvent être visitées, offrant un aperçu de la splendeur victorienne et de l'histoire mouvementée du site.
Le parc lui-même est connu pour sa beauté naturelle et sa diversité. De son point culminant, à environ 97 mètres au-dessus du niveau de la mer, il offre une vue panoramique sur Londres, avec des sites tels que le Shard, la cathédrale Saint-Paul et Canary Wharf à l'horizon. Cette vue a fait du parc, au XIXe siècle, une destination prisée pour les excursionnistes qui arrivaient de la ville par le nouveau chemin de fer. Le paysage comprend des collines douces, des forêts denses et des prairies ouvertes bordées de vieux châtaigniers et de chênes. Un petit lac, connu sous le nom de The Boating Lake, permet de louer des pédalos et est animé par des canards et des cygnes, créant une atmosphère idyllique.
Le Alexandra Park offre de nombreuses possibilités d'activités de loisirs. Une grande aire de jeux pour enfants avec des structures d'escalade et des toboggans est un point d'attraction pour les familles, tandis qu'un skatepark et un parcours de golf de 10 trous attirent les visiteurs plus âgés. Le parc abrite un marché fermier qui propose régulièrement des produits locaux tels que des fruits frais, du fromage et des objets d'artisanat, ainsi qu'un café dans la zone du palais, proposant des plats britanniques classiques avec vue sur les jardins. Des sentiers de randonnée et de vélo parcourent le terrain, dont le Parkland Walk, un ancien chemin de fer transformé en une liaison verte vers d'autres quartiers de la ville et peuplé d'animaux sauvages tels que des renards et des oiseaux.
La nature du parc est un autre point fort. Le Roseraie, un espace formel avec des roses parfumées et des bancs, offre un refuge paisible, tandis que l'Enclos des Cerfs, une réserve de cerfs clôturée, abrite un petit troupeau de daims que les visiteurs peuvent observer. La zone de conservation, une section boisée protégée, est riche en biodiversité et sert de foyer à des plantes et animaux rares tels que des chauves-souris et des pic-verts. Cette diversité a valu au parc le Green Flag Award, une récompense pour les espaces verts publics exceptionnels.
Le Alexandra Park est également un lieu de rencontre culturel. En plus des événements organisés au palais, allant de festivals de musique à des spectacles de patinage en hiver, des projections en plein air, des feux d'artifice et des événements sportifs ont lieu dans le parc lui-même. Sa proximité avec des quartiers tels que Muswell Hill et Crouch End en fait un carrefour pour la communauté locale. Le parc est conçu pour être accessible à tous, avec des chemins goudronnés dans les principales zones, bien que la topographie vallonnée puisse être un défi dans certaines sections.
En résumé, le Alexandra Park est un joyau polyvalent qui allie nature, histoire et loisirs de manière unique. Avec le magnifique Alexandra Palace, les vues à couper le souffle et la richesse de la faune et de la flore, il offre une escapade de l'agitation urbaine de Londres. Que l'on admire l'architecture victorienne, explore la nature ou participe à des événements culturels, ce parc reste un incontournable dans le nord de la capitale.
